Potsdam · Am Neuen Garten Potsdam · By the New Garden

Palais Lichtenau

Ein Haus des frühen Klassizismus aus der Zeit Friedrich Wilhelms II. An early Neoclassical house from the reign of Frederick William II

Erbaut Built 1796 – 1797

Am südlichen Rand des Neuen Gartens entstand in den letzten Regierungsjahren König Friedrich Wilhelms II. ein Haus, dessen Name an eine der bekanntesten Frauen am preußischen Hof erinnert. Heute ist sein Festsaal ein Ort für Kammermusik.

On the southern edge of the New Garden, a house was built in the final years of King Frederick William II’s reign. Its name recalls one of the best-known women at the Prussian court. Today its Ballroom is a venue for chamber music.

Baugeschichte Building history

Die Entstehung Origins

In kaum mehr als einem Jahr entstand am Neuen Garten ein Haus von ungewöhnlicher Qualität – auf Kosten des Königs.

In little more than a year, a house of unusual quality rose beside the New Garden – at the King’s expense.

Mai 1790May 1790

Im Mai 1790 erwarb König Friedrich Wilhelm II. das Grundstück am südlichen Ende des Neuen Gartens. Den Garten ließ er seit 1787 am Ufer des Heiligen Sees anlegen; mit dem Marmorpalais entstand dort seine Sommerresidenz.

In May 1790, King Frederick William II acquired the plot at the southern end of the New Garden. He had been laying out the garden on the shore of the Heiliger See since 1787, and the Marble Palace was rising there as his summer residence.

1796 – 1797

Gebaut wurde ab dem Frühsommer 1796, auf Kosten des Königs. Die Bauleitung hatte Michael Philipp Boumann. Im September 1796 stand der Dachstuhl, die Innenausstattung zog sich bis in das Frühjahr 1797.

Construction began in early summer 1796 and was paid for by the King. Michael Philipp Boumann directed the works. The roof structure was complete by September 1796, while the interiors took until the spring of 1797.

Der EntwurfThe design

Wer das Haus entworfen hat, ist bis heute nicht abschließend geklärt. Genannt werden Boumann und Carl Gotthard Langhans, der Architekt des Brandenburger Tores. Langhans wird vor allem die Gestaltung der Innenräume zugeschrieben.

Who designed the house has never been finally settled. Both Boumann and Carl Gotthard Langhans, architect of the Brandenburg Gate, have been named; Langhans is credited above all with the interiors.

25. September 179725 September 1797

Am 25. September 1797 wurde das Palais mit einem Fest eingeweiht. Im Mittelpunkt stand die Schauspielerin Henriette Baranius, die künftige Ehefrau des Kämmerers Johann Friedrich Ritz.

On 25 September 1797 the Palais was inaugurated with a celebration. At its centre was the actress Henriette Baranius, the future wife of the royal chamberlain Johann Friedrich Ritz.

Der NameThe name

Für wen das Haus bestimmt war, lässt sich nicht mit letzter Sicherheit sagen. Vieles spricht dafür, dass es als standesgemäßes Wohnhaus für Ritz entstand. Seinen Namen verdankt es Wilhelmine von Lichtenau, mit der Ritz seit 1782 zum Schein verheiratet war. Sie hielt sich bei Baubeginn in Italien auf und verbrachte den Sommer 1797 in Bad Pyrmont; bewohnt hat sie das Palais wohl nie.

For whom the house was intended cannot be said with complete certainty. Much suggests that it was built as a residence befitting Ritz’s rank. It takes its name from Wilhelmine von Lichtenau, to whom Ritz had been nominally married since 1782. She was in Italy when building began and spent the summer of 1797 in Bad Pyrmont; she probably never lived in the Palais.

16. November 179716 November 1797

Nur wenige Wochen nach der Einweihung starb Friedrich Wilhelm II. Mit ihm endete die Zeit, der das Palais seine Entstehung verdankt.

Only weeks after the inauguration, Frederick William II died – and with him the era to which the Palais owes its existence.

Der Hof und die Künste The court and the arts

Die Persönlichkeiten The people behind the house

Ein König als Bauherr, eine Gräfin als Namensgeberin und eine Reihe von Künstlern, deren Handschrift die Räume bis heute tragen.

A king who paid for it, a countess who gave it her name, and a circle of artists whose hand can still be seen in its rooms.

Wilhelmine Enke, Gräfin von Lichtenau Wilhelmine Enke, Countess of Lichtenau

Dessau 1752 – Berlin 1820

Wilhelmine Enke wurde im Dezember 1752 in Dessau geboren; ihr Vater war Musiker der königlichen Kapelle. Ende der 1760er-Jahre begann ihre Verbindung mit dem preußischen Thronfolger, dem späteren König Friedrich Wilhelm II. Er ließ sie ausbilden, aus der Beziehung gingen mehrere Kinder hervor. Auch nachdem die Liebesbeziehung geendet hatte, blieb sie seine engste Vertraute.

Wilhelmine Enke was born in Dessau in December 1752, the daughter of a musician in the royal court orchestra. In the late 1760s she began a relationship with the heir to the Prussian throne, later King Frederick William II. He arranged for her education, and they had several children together. Even after the love affair had ended, she remained his closest confidante.

Wilhelmine beriet den König in Fragen der Kunst und der Ausstattung, etwa beim Marmorpalais und beim Schloss auf der Pfaueninsel. Eine lange Reise führte sie 1795/96 nach Italien; 1796 erhob der König sie zur Gräfin von Lichtenau.

Wilhelmine advised the King on art and interiors, including the Marble Palace and the palace on Peacock Island. A long journey took her to Italy in 1795–96, and in 1796 the King made her Countess of Lichtenau.

Nach dem Tod des Königs ließ sein Nachfolger Friedrich Wilhelm III. sie verhaften. Die Untersuchung ergab kein strafbares Vergehen, dennoch wurde ihr Besitz eingezogen und sie bis 1800 auf der Festung Glogau festgehalten. 1811 wurde sie rehabilitiert; sie starb 1820 in Berlin.

After the King’s death, his successor Frederick William III had her arrested. The investigation found no punishable offence, yet her property was confiscated and she was held at Glogau Fortress until 1800. She was rehabilitated in 1811 and died in Berlin in 1820.

Bild: Anna Dorothea Therbusch - Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg (Hrsg.): Das Marmorpalais im Neuen Garten.

Weitere Persönlichkeiten Others connected with the house

  • Friedrich Wilhelm II.Frederick William II König von Preußen 1786–1797, BauherrKing of Prussia 1786–1797, who paid for the building
  • Johann Friedrich Ritz Kämmerer des Königs, für den das Haus vermutlich entstandThe King’s chamberlain, for whom the house was probably built
  • Henriette Baranius Schauspielerin, im Mittelpunkt des EinweihungsfestesActress, at the centre of the inauguration
  • Michael Philipp Boumann Baumeister, Leitung des BausMaster builder, who directed the works
  • Carl Gotthard Langhans Architekt, vor allem mit den Innenräumen verbundenArchitect, associated above all with the interiors
  • Johann Gottfried Schadow Bildhauer, Entwurf des GiebelreliefsSculptor, design of the pediment relief
  • Christian Bernhard Rode Hofmaler, vermutlich Entwürfe für die Figurenszenen im FestsaalCourt painter, probably designed the figure scenes in the Ballroom
  • Bartolomeo Verona Maler, Ausmalung des FestsaalsPainter, decoration of the Ballroom
  • Johann Carl Wilhelm Rosenberg Maler, Festsaal und Ovales KabinettPainter, Ballroom and Oval Cabinet
  • Johann Christian Angermann Bildhauer, Supraporten im RosenholzzimmerSculptor, overdoors in the Rosewood Room

Architektur Architecture

Von der Straße in den Festsaal From the street to the Ballroom

Das Palais Lichtenau gilt als eines der herausragenden Beispiele frühklassizistischer Architektur in Deutschland: klar gegliedert, zurückhaltend im Schmuck und im Inneren von großer Feinheit.

The Palais Lichtenau is regarded as one of the finest examples of early Neoclassical architecture in Germany: clearly ordered, restrained in its ornament and remarkably refined within.

Die Fassade The façade

Über einem hohen Sockelgeschoss erhebt sich das Hauptgeschoss, bekrönt von einem mächtigen Mansarddach. Die Fenster sind ohne Umrahmung unmittelbar in die Wand geschnitten; ein umlaufendes Gurtgesims und das Traufgesims gliedern den Bau. Zur Straße hin tritt ein dreiachsiger Mittelrisalit mit Dreiecksgiebel hervor.

Above a high basement storey rises the principal floor, crowned by a substantial mansard roof. The windows are cut directly into the wall without surrounds; a continuous string course and the eaves cornice articulate the building. Towards the street, a central projection three bays wide steps forward beneath a triangular pediment.

Zur Gartenseite zeigt das Haus ein Zwerchhaus und eine zweiläufige Freitreppe, über die es sich zum Garten hin öffnet.

On the garden side, a wall dormer and a double flight of steps open the house towards the garden.

  • MerkmaleFeatures
  • Hohes SockelgeschossHigh basement storey
  • Mächtiges MansarddachSubstantial mansard roof
  • Dreiachsiger MittelrisalitCentral projection of three bays
  • Dreiecksgiebel mit ReliefTriangular pediment with relief
  • Zwerchhaus zum GartenWall dormer on the garden side
  • Zweiläufige FreitreppeDouble flight of steps

Das Giebelrelief The pediment relief

Apollo umgeben von Herkules, Nike, Poseidon, Ceres und Proserpina surrounded by Hercules, Nike, Poseidon, Ceres and Proserpina

Das Relief im Giebelfeld entstand nach Entwürfen von Johann Gottfried Schadow und den Brüdern Wohler. In seiner Mitte steht Apollo, der Gott der Musik und der Künste – ein Motiv, das heute in besonderer Weise zum Haus passt.

The relief in the pediment was made to designs by Johann Gottfried Schadow and the Wohler brothers. At its centre stands Apollo, god of music and the arts – a motif that suits the house particularly well today.

Die Raumfolge The sequence of rooms

Im Hauptgeschoss ist die historische Raumstruktur weitgehend erhalten. Vier Räume bewahren ihre historische Ausstattung; durch die Türen öffnen sich Blickachsen, die sie als zusammenhängende Folge erfahrbar machen.

On the principal floor, the historic layout survives largely intact. Four rooms retain their historic decoration, and the doorways open up lines of sight that let them be experienced as one connected sequence.

  • GartensaalGarden Hall

    Illusionistische Malerei weitet den Raum. In den Arkaden zeigen die Deckenfelder ein Muschelmotiv in feinen Grau- und Blautönen.

    Illusionistic painting opens up the room. In the arcades, the ceiling panels show a shell motif in delicate shades of grey and blue.

  • RosenholzzimmerRosewood Room

    Die Holzvertäfelung ist vollständig erhalten; die Supraporten schuf der Bildhauer Johann Christian Angermann. Restauriert wurde der Raum 1964 und 1970.

    The wood panelling survives complete; the overdoors are by the sculptor Johann Christian Angermann. The room was restored in 1964 and 1970.

  • Ovales KabinettOval Cabinet

    Vier nahezu raumhohe, diagonal angeordnete Rundbogennischen gliedern den ovalen Raum. Die Supraporten zeigen Opferszenen nach Art antiker Reliefs, darüber liegt eine kassettierte Decke.

    Four almost full-height round-arched niches, set on the diagonals, structure the oval room. The overdoors show sacrificial scenes in the manner of antique reliefs, beneath a coffered ceiling.

  • FestsaalBallroom

    Er nimmt die gesamte Tiefe des Hauses ein. Die Ausmalung stammt von Bartolomeo Verona und Johann Carl Wilhelm Rosenberg; sechs querovale Medaillons zeigen Bauten und Landschaften der Pfaueninsel, die Figurenszenen über den Türen gehen vermutlich auf Entwürfe Christian Bernhard Rodes zurück. Bei der Restaurierung 1973 trat an die Stelle eines Medaillons eine Darstellung der Gotischen Bibliothek im Neuen Garten als Ruine, gemalt von Dankwart Kühn.

    It occupies the full depth of the house. The painted decoration is by Bartolomeo Verona and Johann Carl Wilhelm Rosenberg; six horizontal oval medallions show buildings and landscapes of Peacock Island, and the figure scenes above the doors are probably after designs by Christian Bernhard Rode. During the 1973 restoration, one medallion was replaced by Dankwart Kühn’s depiction of the Gothic Library in the New Garden as a ruin.

Geschichte History

Das Palais im Wandel der Zeit The Palais through the centuries

Seit seiner Einweihung hat das Haus viele Eigentümer und sehr unterschiedliche Nutzungen erlebt – und seine bedeutenden Räume dennoch bewahrt.

Since its inauguration the house has seen many owners and very different uses – and has nonetheless preserved its finest rooms.

  1. 1790 Das GrundstückThe plot

    Friedrich Wilhelm II. erwirbt im Mai das Grundstück am Südende des Neuen Gartens.

    In May, Frederick William II acquires the plot at the southern end of the New Garden.

  2. 1796 – 1797 Bau und EinweihungConstruction and inauguration

    Bau unter der Leitung von Michael Philipp Boumann; Einweihungsfest am 25. September 1797.

    Built under the direction of Michael Philipp Boumann; the inaugural celebration takes place on 25 September 1797.

  3. 1797 Das Ende einer EpocheThe end of an era

    Am 16. November stirbt der König. Wilhelmine von Lichtenau wird verhaftet und muss den Hof verlassen.

    The King dies on 16 November. Wilhelmine von Lichtenau is arrested and has to leave the court.

  4. 1801 VerkaufSale

    Johann Friedrich Ritz verkauft Grundstück und Palais; es folgen wechselnde Eigentümer.

    Johann Friedrich Ritz sells the plot and the Palais; a succession of owners follows.

  5. 1927 Familie von LüttwitzThe von Lüttwitz family

    Die Familie von Lüttwitz erwirbt das Haus. Bis 1945 bleiben fünf Innenräume im ursprünglichen Zustand erhalten.

    The von Lüttwitz family acquires the house. Until 1945, five interiors remain in their original state.

  6. 1945 – 1955 Nach dem KriegAfter the war

    Die Rote Armee nutzt das Palais als Planungsbüro.

    The Red Army uses the Palais as a planning office.

  7. 1964 – 1973 RestaurierungenRestorations

    Das Rosenholzzimmer wird 1964 und 1970 restauriert, der Festsaal 1973.

    The Rosewood Room is restored in 1964 and 1970, the Ballroom in 1973.

  8. 1973 – 1983 VerwaltungssitzOffices

    Zehn Jahre lang dient das Haus dem VEB Spezialbau Potsdam als Verwaltungsgebäude.

    For ten years the house serves as offices for VEB Spezialbau Potsdam, a state-owned construction enterprise.

  9. 1988 – 1989 PlänePlans

    Eine Restaurierung wird geplant; vorgesehen ist eine Nutzung als Standesamt.

    A restoration is planned, with a view to using the building as a register office.

  10. bis 2007until 2007 TheaterbühneA stage

    Das Hans Otto Theater zeigt hier wiederholt kleinere Produktionen, im Januar 2005 etwa die Premiere von Theodor Fontanes „Frau Jenny Treibel“.

    The Hans Otto Theater repeatedly stages smaller productions here, among them the premiere of Theodor Fontane’s ‘Frau Jenny Treibel’ in January 2005.

  11. 2010 Neue EigentümerNew owners

    Nach Jahren des Leerstands erwerben Tanja und Axel Fischer Ende 2010 das Palais.

    After years of standing empty, the Palais is bought by Tanja and Axel Fischer at the end of 2010.

  12. 2011 – 2013 RestaurierungRestoration

    Das Haus wird umfassend restauriert. Seither hat hier der Potsdamer Standort des Haut- und Lasercentrums Potsdam seinen Sitz.

    The house is comprehensively restored. Since then it has been home to the Potsdam practice of the Haut- und Lasercentrum Potsdam.

  13. seit 2013since 2013 Ein Ort für MusikA place for music

    Der Festsaal öffnet sich für Konzerte, Lesungen und Vorträge. 2013 und 2016 gastieren hier auch die Musikfestspiele Potsdam Sanssouci.

    The Ballroom opens for concerts, readings and talks. In 2013 and 2016 the Musikfestspiele Potsdam Sanssouci also perform here.

Das Palais heute The Palais today

Ein Ort für Musik A place for music

Seit der Restaurierung ist der Festsaal wieder ein Raum für Publikum – für Kammermusik und Klavierabende, für Lesungen und Vorträge.

Since the restoration, the Ballroom has once again welcomed an audience – for chamber music and piano recitals, readings and talks.

Die Eigentümer Tanja und Axel Fischer haben den Festsaal und die angrenzenden Räume nach der Restaurierung für kulturelle Veranstaltungen geöffnet. Das Programm wird ehrenamtlich organisiert und sorgfältig zusammengestellt.

After the restoration, the owners Tanja and Axel Fischer opened the Ballroom and its adjoining rooms for cultural events. The programme is organised on a voluntary basis and carefully curated.

Gespielt wird in unmittelbarer Nähe zum Publikum, in Räumen, die seit mehr als zwei Jahrhunderten bestehen. Jährlich finden hier außerdem die Meisterkurse der Edwin Fischer Sommerakademie statt.

Performers play in close proximity to the audience, in rooms that have stood for more than two centuries. Each year the house also hosts the masterclasses of the Edwin Fischer Sommerakademie.

Aufnahmen aus dem FestsaalRecordings from the Ballroom Eindrücke in der GalerieImpressions in the gallery

Im Haus In the house

Haut- und Lasercentrum Potsdam

Das Palais beherbergt auch den Potsdamer Standort des Haut- und Lasercentrums Potsdam (HLCP), eines Zentrums für Dermatologie und Lasermedizin. Gegründet wurde es 2006 von Dr. med. Tanja C. Fischer. Die Restaurierung des Hauses und seine Öffnung für Musik und Kultur gehen auf die Eigentümer Tanja und Axel Fischer zurück.

The Palais is also home to the Potsdam practice of the Haut- und Lasercentrum Potsdam (HLCP), a centre for dermatology and laser medicine founded in 2006 by Dr med. Tanja C. Fischer. The restoration of the house and its opening to music and culture are owed to its owners, Tanja and Axel Fischer.

Zum HLCP PotsdamVisit HLCP Potsdam (öffnet in neuem Tab)(opens in a new tab; website in German)